দেশের একমাত্র প্রাকৃতিক প্রবাল দ্বীপ সেন্ট মার্টিন এখন পর্যটন ও পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। সম্প্রতি দ্বীপের মাস্টার প্ল্যান অনুযায়ী পর্যটন নিয়ন্ত্রণ ও পরিবেশ সংরক্ষণে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

প্রতি বছর দ্বীপে প্রায় ৪–৫ লাখ পর্যটক আসে। অনিয়ন্ত্রিত পর্যটন, আবর্জনা ফেলা এবং সীমিত বাস্তুসংস্থান দ্বীপের পরিবেশকে ঝুঁকিতে ফেলছে। নতুন নির্দেশিকায় রাতের সময় পার্টি, আলো জ্বালানো, লাউড মিউজিক এবং বারবিকিউ সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এছাড়া নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ এবং অযথা প্রবাল ক্ষতি করাও কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হবে।
দ্বীপের প্রবাল এলাকা, প্রধান সৈকত এবং গুরুত্বপূর্ণ বাস্তুসংস্থান অঞ্চল রক্ষার জন্য বিশেষ বিধি প্রণয়ন করা হয়েছে। প্রশাসন পর্যটকদের জন্য নির্ধারিত হাইকিং ট্রেইল ও ভিজিটিং জোন তৈরি করেছে। পর্যটকরা নির্দিষ্ট এলাকা থেকে বাইরে যাবে না এবং আবর্জনা অবশ্যই নির্দিষ্ট স্থানে ফেলবে।
দ্বীপের সংরক্ষণ শুধুমাত্র আইন বা নিয়ম দিয়ে সম্ভব নয়। স্থানীয় জনগোষ্ঠী, পর্যটক এবং প্রশাসনের সমন্বয়ই কার্যকর সংরক্ষণের মূল চাবিকাঠি। শিক্ষার্থী, মৎস্যজীবী ও উদ্যোক্তাদের প্রশিক্ষণ এবং সচেতনতা কর্মসূচির মাধ্যমে পরিবেশ সংরক্ষণে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা হয়েছে। স্থানীয়রা এখন পর্যটকদের পরিবেশবান্ধব আচরণ এবং আবর্জনা সংগ্রহে সহায়তা করছে।
নতুন মাস্টার প্ল্যানের লক্ষ্য হলো পর্যটন ও পরিবেশের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা, যাতে দ্বীপের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও প্রবাল এলাকা সুরক্ষিত থাকে। পাশাপাশি পর্যায়ক্রমিক পর্যটক সীমা নির্ধারণ এবং পর্যটন খরচের অংশ পরিবেশ সংরক্ষণে বিনিয়োগ করার প্রস্তাবও রয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা আশাবাদী, সঠিক পরিকল্পনা, সচেতন পর্যটক এবং সক্রিয় প্রশাসনের সমন্বয়ে সেন্ট মার্টিনকে পরিবেশবান্ধব পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব।